從事雅思教學已經四載有余,經常聽到學生問一個問題是:雅思考試取得高分有沒有捷徑?有沒有秘訣?
我的回答是,高分來自于正確的方法,成功取決于不斷的堅持。
因為在英國進修英語教學的關系,我曾和在當?shù)卣Z言學校學習的同學們有很多接觸。有不少同學連續(xù)參加雅思考試,花費了一年時間,十幾萬人民幣,從北京考到英國,卻始終沒有過6.5。為了幫助他們解決問題,我曾對這些同學的學習狀況做了一個調查。
調查的結果是這些同學的問題主要在閱讀,因為聽力和口語分數(shù)在到英國之后有了明顯提高,語言環(huán)境和實踐對于這兩項語言技能提升非常關鍵。唯獨閱讀,他們無論在中國還是英國,分數(shù)始終沒有超過6。而且閱讀還影響了他們的寫作,導致分數(shù)出現(xiàn)瓶頸,提升缺乏后勁。
調查結果表明,這些同學的閱讀問題主要是以下幾個方面:
第一、不了解學術閱讀,閱讀方法不科學;
劍橋官方很明確地在雅思網(wǎng)站上說明:雅思閱讀考的是學術場景下的閱讀,而這種閱讀方式是中國英語教學沒有強調和專門訓練過的。所以,這些同學不知道什么叫做Skimming for gist(快速瀏覽把握文章主旨)和Scan for details(快速掃描特定細節(jié))的閱讀方式;不明白怎樣去區(qū)分事實信息和主觀論點;更不知道怎樣去對文章去進行結構掃描,了解文章線索和脈絡(Frame work of the Text, Contextual Clues, Coherence and Cohesion)。
這些閱讀技能和策略(Reading Strategies)的缺乏導致他們閱讀的時候不分主次,不會靈活調整閱讀速度,只看見個別細節(jié)而不能把握它們之間的邏輯關系。所以他們在閱讀里只能解出那些針對個別細節(jié)的小題目,對閱讀技能要求比較高的題型,比博彩通如List of Headings(段標題,考察文章線索結構和把握段落章主題的能力)和True / False /NotGiven題(考察觀點與事實、主觀與客觀的區(qū)別以及作者態(tài)度等),就明顯力不從心。根據(jù)我當時的統(tǒng)計,他們在這些題目上的正確率不足50%。在近的雅思閱讀里,這兩種題型加起來超過了總題量的一半,這樣的正確率當然沒法得到好分數(shù)。
第二、偏重解題技巧Skills,忽視閱讀實力Competence;
因為著急盡快出國留學,所以這些同學往往是在已經拿到Conditionaloffer的情況準備應考,并必須在Deadline之前提交合格的雅思成績。這樣的學習計劃使他們往往只在考試前去“抱佛腳”,聽說有什么“閱讀秘笈”、“9分方案”就趨之若騖。這些技巧一學就會,一開始在他們還不熟悉雅思的情況下也顯得非常有效——做第一張卷子得4分,了解技巧后再做馬上就升到5分。實際上并不是這些閱讀技巧有多少神奇之處,只是由陌生到熟悉以后自然的提高,然而同學們還是對此深信不疑。
但是雅思閱讀畢竟是現(xiàn)在所有出國英語考試中閱讀單項難的一個,文章長、題型多、難度大,對于閱讀技能的考察非常全面深入。迷信解題技巧而忽視實力的后果就像Castleintheair,吹得越神的技巧后也讓人摔得越慘。我在閱讀單項上考過9——絕不是全憑技巧。所以我在課上從不鼓吹說9分靠萬能技巧;相反,我還經常提醒同學:技巧有局限,9分靠實力。
第三、“以考試定學習”,沒有積累;
Deadline的壓力導致這些同學倉促考試、匆忙準備,結果就是第一次考試大都沒過關。第一次失利后,Deadline的壓力又迫使他們馬上去報三個月后的考試。因此,學習計劃完全是考試型的,而沒有真正積累型的學習。把上次已經證明失敗的做法簡單重復一遍而沒有總結經驗教訓,也沒有提高和改進,這又有什么意義呢?
閱讀是需要積累的一項語言能力,詞匯、句法乃至常見文章寫法、思路,沒有一段時間循序漸進的積累和能力的提升,閱讀的能力——Competence就不會有實質的提高。只憑技巧(Skills)沒有實力(Competence)是不可能有長久的效果的。事實也證明:在技巧發(fā)揮到了極致,他們的分數(shù)上升也就到了頭:長期徘徊在6分以下,就是因為他們的閱讀實力還沒有達到相應水準的緣故。
這些同學的經歷可以說是真正的“血的教訓”,但是我希望后來的同學從他們“血染的風采”中吸取一些經驗和教訓,在此我提醒大家注意以下事項:
首先,從一開始就要了解雅思學術閱讀的本質。它究竟是一種什么樣的閱讀考試?它考的是哪種具體閱讀方式?強調哪些閱讀能力?這些閱讀方式和能力分別體現(xiàn)在哪些題目設計思路中?由此,怎樣真正從實力上突破這些題型?沒有理論先行,實踐難免會走彎路。
其次,要根據(jù)自己擁有的時間,從一開始就制定一個循序漸進、“Skills+Competence”雙管齊下的積累型學習計劃。不管一個月還是兩個月或者更長時間,都應該用這一個方法,這樣才能從有限的時間里的學習效果大化。具體來說,復習每個階段都要有具體的目標,復習材料的運用要各階段合理分配。
后,閱讀要高分,關鍵靠實力——Reading Competence。通過4年雅思教學的經驗,我總結出下面的公式:Reading Competence = Testing Skills+ Language Resource + Reading Strategies。閱讀實力=考試技巧+語言資源(詞匯、語法)+閱讀技能。這三方面相輔相成,共同前進,閱讀高分才真正有**。
可見,在雅思閱讀考試中取得好成績的真正秘訣就在于,不要盲從于所謂速成的“秘訣”,而應該同時兼顧能力的培養(yǎng)和技巧的訓練,在扎實的語言能力基礎上,真正獲得高分的通行證和留學的語言利器。