美國生活到底如何：是天堂或地獄？

“民以食為天”。美國人吃得如何，他們是否解決了吃的問題？

據(jù)我所知，他們解決了吃飯問題。美國農(nóng)業(yè)實現(xiàn)了現(xiàn)代化，農(nóng)產(chǎn)品極為豐富。人口普查局1988年7月19日宣布，美國的農(nóng)業(yè)人口1950年占15%，80年代平均每年下降2.5%，90年代以來農(nóng)業(yè)人口繼續(xù)下降，目前僅占全國人口的2%；平均每個勞動力供養(yǎng)76人，且有1/3的農(nóng)產(chǎn)品出口，每年出口的大豆、稻米、小麥、棉花占世界市場的50%強，并提供世界市場上30%的飼料糧。

有時國內(nèi)親友問：這種菜美國有嗎，那種菜美國有嗎？我總是說都有都有。美國農(nóng)副產(chǎn)品貨源充足，雞鴨魚肉一應(yīng)俱全，蔬菜水果更是四季不斷，人們感嘆在美國果蔬市場分不清春夏秋冬，而且價格低廉，雞腿每磅不過七八十美分，豬肉稍貴也僅一美元多，牛肉二三美元一磅，魚鮮一美元多至七八美元不等，牛奶、雞蛋更是賤得驚人，一桶鮮奶（3.78升）兩美元左右，一盒蛋（一打）八九十美分；蔬菜有平有貴，馬鈴薯、西紅柿、胡蘿卜、白菜均為幾十美分一磅，空心菜、茄子等老美不愛吃的東方菜則要一美元多一磅。

美國人的飲食粗而簡單，愛烤、炸、蔬菜多拌色拉生吃，真是復(fù)雜的廚房（通常廚房設(shè)備有四個灶口的電灶或氣灶，冰箱、烤箱、處理臺、洗碗槽、壁櫥等隨房屋配套）只做簡單的菜，而中國簡單的廚房卻要做復(fù)雜的菜。美國人不大相信補品，但愛喝牛奶、果汁，不吃野生動物，貓狗更屬寵物。留學(xué)生笑說幸好美國人不吃，否則使用先進的科學(xué)技術(shù)追捕，野生動物早絕跡了。美國人用于購買食物的開支僅占個人收入的16.6%，其他發(fā)達國家約占20%，所以說在美國吃飽肚子是極容易的事。

關(guān)于穿，沒到美國之前以為個個西裝革履，皮鞋锃亮，因此，我也曾把自己認(rèn)真包裝一番。可到了美國，發(fā)現(xiàn)他們穿著很隨便，夏天T恤、短褲，冬天加件夾克、大衣類；當(dāng)然說隨便僅僅只對了一半，另一半是他們在正式場合十分考究，政府機關(guān)和很多公司對職員著裝要求很嚴(yán)格。如華盛頓的白領(lǐng)階層夏天必須把白襯衣塞在西褲內(nèi)，并打領(lǐng)帶，冬天在西裝外穿件大衣或風(fēng)衣，重要集會幾乎全為西服，晚會則穿西服或燕尾服。我在麥迪遜聽過一次卡特總統(tǒng)作報告，全場數(shù)千人全為西裝革履。

男士西裝不必太多，但襯衣、領(lǐng)帶則是多多益善，因為每天早晨洗澡后必?fù)Q襯衣、領(lǐng)帶，沒有足夠數(shù)量備用是不行的。美國也是女性服裝比男士的更求多樣美觀，尤其在社交場合都有著精致的各式禮服，甚至連什么服裝穿什么鞋配什么首飾也很考究。首飾十分注重做工而不在于是否純金純銀，認(rèn)為服飾的意義在于藝術(shù)而并非顯示金錢。布什總統(tǒng)的夫人就常佩戴一條做工精巧的假珍珠項鏈。

美國人不為衣著發(fā)愁，婦女每年花在衣著上的消費平均為396元，僅是一般職工年薪的1.5%。1993年美國人買衣服的錢在家庭總支出的比例僅占5.4%。當(dāng)然，如果追求時髦則不是一般工薪階層望其項背的，如喬治。阿爾瑪尼設(shè)計的服裝中便宜的男西裝要1700美元一套，貴的婦女夜禮服要價22000美元；但季節(jié)性削價服裝就能滿足大眾的著裝需求，如一條幾十美元的牛仔褲削價時幾美元也能買到。

人們說吃在中國住在美國，意思是指美國人住得寬敞舒適，實際情況怎么樣呢？美國人可以根據(jù)個人的喜好和收入選擇住房，有租公寓房、租私人房和購房幾種。

公寓房的條件不盡相同，但不論一室一廳或多室一廳都有成套設(shè)備，住戶多為一般職工或退休老人。私人出租房也方便省事。留學(xué)生初到美國都是租房居住。驅(qū)車于綠樹成蔭的郊區(qū)可以看到一幢幢小洋樓，前面臨道，后面庭院，多為兩層，結(jié)構(gòu)千姿百態(tài)，這是中產(chǎn)階級住宅區(qū)，售價每幢十幾萬至幾十萬美元不等。

富人家則更是單家獨院，前后草坪花園，備游泳池、網(wǎng)球場、顧管家、仆人。窮人住哪里？美國有句笑話：尋富人到郊區(qū)，找窮人到城里。在芝加哥我見過墨西哥人、黑人的一些住宅區(qū)，多為排式建筑群，住宅擁擠，殘垣斷壁，年久失修，垃圾滿地，目不忍睹。

美國人花錢的大項目是什么？是購房。房屋是一般人生活資料中占大份額的一項，也是美國人重要而體己的投資項目。就普通家庭而言，資產(chǎn)的54%來自房屋，租用財產(chǎn)和其他房地產(chǎn)股份。購房可以得到許多優(yōu)惠，只要有正式工作，可以向銀行貸款，交夠頭期款（一般是房價的1/5），以后分15年或30年還清，向銀行貸款購房者可以減免一定稅收。

所以，許多美國人終其一生實實在在的投資就是用分期貸款的方式在他們的中青年時代付清一幢房子的錢。如果是租房居住，那么房租占普通人收入的1/4或1/3，所以，不論租房、買房，生活花費的大項目是住。

美國人的行真是方便

美國是交通現(xiàn)代化程度高的國家之一，有一個龐大而高效的空中、地面、地下交通網(wǎng)絡(luò)。擁有8大航空公司和幾十家地方小航空公司，1300多個城市有機場。各公司票價不盡相同，隨旅游淡旺季浮動，票價便宜，如從芝加哥到洛杉磯才300多美元，僅為中等月收入的1/10。

在美國住久了感到美國很小，其實它跟中國大小差不多，只因其發(fā)達的航空事業(yè)而顯得小罷了。鐵路交通曾起過重大作用，但隨著小車的普及而逐漸被冷落，更短途則樂意乘地鐵。美國5萬以上人口的城市92%有高速公路。高速公路的發(fā)展使人們更鐘情于小車，全國共有1.2億輛，平均兩人一部。人們上班、購物、旅游都用小車，有的乾脆全家住在汽車?yán)铮ㄋ追Q流動房），所以人們又說美國是“馱在汽車上的國家”。

看美國人的貧富一是房子二是車子。富有人家買“林肯”、“奔馳”等高檔車，一輛幾萬至十幾萬美元不等，中產(chǎn)階級買“豐田”“福特 ”，每輛一萬多，窮人則開二手車，從幾百到幾千美元不等，但往往毛病多。這里順便要提一下的是除了衣食住行外另一筆消費則是玩。美國人愛玩，平時節(jié)省但搞運動、到外地旅游卻舍得花錢。從一般美國人的衣食住行來看，他們的生活水平是高的。

美國是世界上唯一的超級大國，1992年國民生產(chǎn)總值接近6萬億美元，比號稱第二號發(fā)達國家的日本高了一倍。當(dāng)然，其致富緣由是多方面的：優(yōu)越的自然條件，地理位置得天獨厚，不僅免遭兩次世界大戰(zhàn)，還發(fā)了戰(zhàn)爭財；自1865年南北戰(zhàn)爭以后國內(nèi)無戰(zhàn)事；充份利用利用歐洲移民帶來的先進技術(shù)和經(jīng)驗；鼓勵自由競爭，使工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)迅速現(xiàn)代化；實行領(lǐng)土擴張和掠奪政策等等。

當(dāng)然，美國也存在許多不可克服的問題甚至痼疾。如貧富懸殊，窮人隊伍越來越大，1992年是3900萬，每年以幾十萬的速度增加。美國1995年統(tǒng)計，一個窮苦的4口之家收入僅10923美元，富裕人家則為 65536元，富翁則高達百萬、千萬美元，占美國1%的富人擁有40%的財富，在世界18個工業(yè)化國家中，貧富差距美國大，就在首都華盛頓，仍然存在貧富“兩個城市”。

我曾在紐約、芝加哥、麥迪遜眼見流落街頭翻垃圾箱或伸手乞討者。紐約的曼哈頓更是涇渭分明：富翁的豪華住宅區(qū)派克大道和貧民區(qū)哈萊姆僅一街之隔，人們稱109 街為38線；一邊是造型別致的洋樓，綠草鋪地，古樹參天，戒備森嚴(yán)，不僅警衛(wèi)巡邏，還設(shè)對講機、電視監(jiān)控；另一邊則門窗殘破，到處涂鴉，垃圾成堆。貧富懸殊又和種族歧視緊緊相連，1993年貧窮率黑人高，占33.1%，白人低，僅占12.2%；1997年統(tǒng)計，黑人的貧窮率仍然接近于白人的3倍。

伴隨貧窮的是暴力事件，由于槍枝泛濫，暴力案迭傳，美國的槍殺案久居世界第一。暴力事件往往帶種族歧視色彩。1996年因仇恨犯罪8759件，79%出于種族動機。而且暴力犯罪年齡日趨下降，1997 年肯塔基高中一名14歲男孩在學(xué)校槍殺同學(xué)3人傷6人更震驚全國。據(jù)統(tǒng)計，全美22秒鐘就有1人遭暴力侵害，所以50%的美國人不愿夜間外出。

由于緊張，憂慮，不滿現(xiàn)狀，精神空虛，自殺、吸毒已成一大社會問題，1997年圣地亞哥39人因精神空虛集體自殺，每年個體自殺者高達3200多人，幾乎和車禍喪生者不相上下。二戰(zhàn)后城市貧民成為毒品主要吸食者，現(xiàn)在有向中上階層發(fā)展的趨勢。美國法律法律雖禁止賣淫，但各大城市都有紅燈區(qū)，紐約的曼哈頓42街更是聞名全球。我赴該市旅游時就見“企街女郎”（妓女）在街上攬客。

總之，美國是個移民國家，富于融合性，人民勤奮而富于探索，文化水平高、有教養(yǎng)、懂得自愛也樂于助人，加上先進的科學(xué)技術(shù)，發(fā)達的工農(nóng)業(yè)，因之物質(zhì)生活豐富。但也有貧富懸殊、失業(yè)、暴力、吸毒、色情等社會痼疾。它畢竟也是我們星球上的一個國家，有兩億多人口在那兒勞動、生活、生兒育女，美國既不是天堂也不是地獄。